肥胖與癌症 雅得麗生活診所吳栢瑞醫師執筆
多年以來，大家都知道肥胖與許多代謝性疾病有關，甚至會增加心血管疾病的風險。但這些年有越來越多的研究顯示，肥胖甚至與癌症也有關聯。2002年，歐洲的研究經由長期的追蹤與分析，發現體重過重的人(BMI > 40)與正常體重的族群相比，男性與女性因為癌症死亡的風險分別增加52% 與62%。在致癌的危險因子中，可以分為可修改因子、不可修改因子、與環境因子。不可修改因子包括基因、種族、性別等；可修改因子表示可以經過人為修改的因素，如生活方式（如吸菸、喝酒、肥胖）；環境因素代表生活中的細菌、病毒、或是放射線等。美國曾在2012發表研究結果，在可修改因子中，抽菸是排名第一的致癌因子，肥胖則排第二。
目前研究肥胖與致癌的機轉有許多，其中有三項被研究的比較清楚。
第一，肥胖的人體內胰島素（insulin)的量比較多，會產稱所謂的高胰島素血症（hyperinsulinemia)，再經由一連串的反應，刺激細胞分裂、抑制細胞死亡、促進血管新生、以及細胞遷移，最終促進腫瘤的生長。
第二，肥胖的人因為體內脂肪組織較多，體內有較多的性賀爾蒙代謝酶，把體內的雄性素前驅物轉成雌性素，所以體內會具有較多雌性素，同時會刺激乳腺組織生長，與刺激子宮內膜增生，癌化機會也上升。
第三，脂肪細胞會製造脂肪細胞激素（adipokine)，其中一種激素稱為瘦體素（leptin)。瘦體素會促進血管增生、抑制細胞死亡，最後刺激腫瘤生長。其他相關的機轉還有很多，大多數腫瘤生成的機轉都不是單一的原因，比如肥胖導致雌性素上升，同時瘦體素增加，也讓身體處於長期的發炎反應，最後都增加了腫瘤的生長機會。
目前已知與肥胖關聯較大的癌症，包括大腸直腸癌、食道癌、乳癌、子宮內膜癌、胰臟癌、腎臟癌、與攝護腺癌，不但發生率上升，因癌症而死亡的風險也上升。經由觀察性研究，同時也發現了減重的確可以減少癌症發生的機會。甚至透過減重手術後的病態性肥胖的病人，癌症發生率的確比沒有手術的人下降。至於已經罹患癌症的病人，減重對於癌症復發率、轉移的機率、與病人存活率都有幫助，尤其是乳癌、大腸直腸癌、以及前列腺癌。
現代人越來越長壽，但是也有越來越多的人為癌症所苦，如何既長壽又健康，成為醫界不斷研究的課題。近年來人們對於肥胖與癌症的關係日益明瞭，所以如何以正確的觀念與方式來控制體重，就成為了現代人需要更多留意的課題了。
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